Lhassa et ses environs
Lhassa est la première étape au Tibet, à environ 3650 mètres d'altitude. Le palais du Potala, le temple de Jokhang et le quartier de Barkhor sont concentrés dans la ville ; il est conseillé de prévoir deux à trois jours : un jour pour l'acclimatation à l'altitude et la visite de la ville, un jour pour le palais du Potala et le temple de Jokhang, un jour pour le quartier de Barkhor et les monastères voisins. Le premier jour, il est recommandé de ralentir le rythme et d'éviter les activités intenses.
Direction de Shigatsé
De Lhassa vers l'ouest, en passant par le lac Yamdrok et Gyantsé, on atteint Shigatsé ; en chemin, on aperçoit des lacs de haute altitude et des glaciers. Le monastère de Tashilhunpo à Shigatsé est le principal site. Cet itinéraire dure généralement trois à quatre jours ; s'il se prolonge vers l'Everest, un permis frontalier est nécessaire.
Direction de Nyingchi
De Lhassa vers l'est, le long de la route Sichuan-Tibet, on atteint Nyingchi ; l'altitude y est relativement basse et la végétation dense, ce qui lui vaut le surnom de « Jiangnan du Tibet ». Le lac Basum, le grand canyon du Yarlung Tsangpo et le pic Namcha Barwa sont des sites courants ; l'itinéraire dure généralement trois à cinq jours. L'altitude plus basse de Nyingchi en fait une étape de transition idéale après l'arrivée en haute altitude.
Direction du lac Namtso
Le lac Namtso se situe au nord de Lhassa, à environ 4700 mètres d'altitude ; on prévoit généralement un aller-retour d'un à deux jours. La région du lac est à haute altitude avec de grands écarts de température entre le jour et la nuit ; pour un séjour nocturne, il faut veiller à se tenir chaud et à prévenir le mal d'altitude. Les personnes ayant une fonction cardiaque ou respiratoire faible sont invitées à faire l'aller-retour dans la journée ou à ne pas prévoir de nuit sur place.
Correspondance entre itinéraire et formalités
Pour des activités limitées aux zones classiques comme Lhassa, le centre de Shigatsé et Nyingchi, le permis d'entrée au Tibet suffit généralement ; pour se rendre vers l'Everest, Ngari, Yadong, Zhangmu et autres directions frontalières, un permis frontalier distinct est nécessaire. Lors de la fixation de l'itinéraire, il est conseillé de préciser d'abord si des zones frontalières sont concernées, afin d'organiser les formalités en conséquence.
