Hoe voelt hoogteziekte
Bij een hoogte van ongeveer 2700 meter en hoger begint het lichaam zich aan te passen aan de lagere luchtdruk, het lagere zuurstofgehalte en de droge lucht. Veelvoorkomende symptomen zijn hoofdpijn, kortademigheid, een beklemd gevoel op de borst, verminderde eetlust, lichte koorts, duizeligheid en vermoeidheid; sommigen krijgen door zuurstofgebrek een blauwpaarse kleur van lippen en nagels, slaperigheid of slapeloosheid, anderen krijgen door de droogte een ruwe huid, gesprongen lippen of neusbloedingen.
Wat te doen bij klachten
Rust staat voorop: beperk activiteiten, blijf eten, drink veel water en houd u warm; bij de meeste mensen verminderen de klachten binnen een tot twee dagen geleidelijk. Bij ernstige symptomen zoals oedeem, ademhalingsmoeilijkheden of een zware verkoudheid dient men tijdig een arts te raadplegen, zuurstof te nemen en indien nodig zo snel mogelijk af te dalen naar een lagere hoogte; vanuit Lhasa vertrekken dagelijks vluchten, dus evacuatie is relatief eenvoudig.
Hoe te verlichten
Blijf kalm, loop rustig, ren niet en til geen zware dingen, drink de eerste dagen geen alcohol en rook niet, houd u warm en stel de eerste keer douchen uit. Bij lichte hoofdpijn hoeft men niet meteen zuurstof te nemen; laat het lichaam eerst zelf acclimatiseren, tenzij een arts anders adviseert.
Voor wie is voorzichtigheid geboden
Mensen met ernstige hartziekten, niet onder controle gebrachte hoge bloeddruk, ernstig astma of andere ernstige aandoeningen aan de luchtwegen wordt afgeraden naar Tibet te gaan; zwangere reizigers wordt aangeraden voor vertrek een arts te raadplegen. Bij duidelijke verkoudheid voor vertrek wordt aangeraden eerst te genezen alvorens te gaan.
Vliegtuig of over land
Het vliegtuig is snel; na aankomst kan men direct rusten en bij ongemak gemakkelijk een arts raadplegen. Over land stijgt de hoogte geleidelijk, wat theoretisch gunstig is voor acclimatisatie, maar lange busritten en het passeren van hoge bergpassen kosten veel energie en kunnen juist klachten uitlokken. Men kan kiezen op basis van tijd en lichamelijke gesteldheid.
